利用原溶剂与萃取剂对各组分的溶解度（包括经化学反应后的溶解）的差别，使它们不等同地分配在两液相中，然后通过两液相的分离，实现组分间的分离。如碘的水溶液用四氯化碳萃取，几乎所有的碘都移到四氯化碳中，碘得以与大量的水分开。比较基本的操作是单级萃取。它是使料液与萃取剂在混合过程中密切接触，让被萃组分通过相际界面进入萃取剂中，直到组分在两相间的分配基本达到平衡。然后静置沉降，分离成为两层液体，即由萃取剂转变成的萃取液和由料液转变成的萃余液。常用的工业萃取过程根据使用的设备通常分为逐级萃取过程和微分萃取过程。贵州大型萃取塔
固相萃取分离模式：目标分析物为非极性或弱极性化合物，填充剂用硅藻土、硅胶、氧化铝、硅酸镁等强极性吸附剂，其中硅胶使用普遍，为正相吸附。目标分析物为极性较强的物质，填充剂使用非极性烷烃类化学键合相，此为反相吸附，以硅胶为基质的C18、CS键合相具有孔径表面积，键合量易控制，机械强度高，价格便宜，适应广等特点。当样品中存在的杂质极性比目标分析物极性更强时一般都选用反相固相萃取，样品溶液通过萃取柱，杂质不被保留，直接通过柱子除去，只有分析物保留在柱子上，只要选择一种合适的洗脱溶剂，将分析物从柱子上洗下即可。当样品中的杂质极性比目标分析物极性弱时，也可以采用这种分离模式，不过要进行次序相反的分步洗脱，先洗下目标分析物再处理柱子。萃取工艺设备开发价格反向萃取回收损失的产品。
料液和萃取剂各自经过多次萃取，因而萃取率较高，萃取液中被萃组分的浓度也较高，这是工业萃取常用的流程。连续逆流萃取。在微分接触式萃取塔（见萃取设备）中，料液与萃取剂在逆向流动的过程中进行接触传质，也是常用的工业萃取方法。料液与萃取剂之中，密度大的称为重相，密度小的称为轻相。轻相自塔底进入，从塔顶溢出；重相自塔顶加入，从塔底导出。萃取塔操作时，一种充满全塔的液相，称连续相；另一液相通常以液滴形式分散于其中，称分散相。分散相液体进塔时即行分散，在离塔前凝聚分层后导出。
当有机相和水相充分接触时，水相中的某些金属便会选择性的转移到有机相，金属的这种转移过程称作萃取。萃取达到平衡经静置分层后，这时的水相称为萃余液，而含有某种或某些金属的有机相称为负载有机相。负载有机相经反萃取使某种被萃入有机相的金属转入水溶液。然后从这种反萃取液中回收其他金属，从而达到金属的分离或富集的目的。反萃后不含或少含金属的有机相称为再生有机相，返回萃取用。有时在反萃取之前要用洗涤剂从负载有机相中洗去某种金属或杂质。用有机溶剂提取溶解于水的化合物是萃取的典型实例。
萃取灵敏度高，可以实现超痕量分析，可以达到纳克每克级别的检测。微波辅助萃取，是一种非常具有发展潜力的新的萃取技术，即用微波能加热与样品相接触的溶剂，将所需化合物从样品基体中分离出来并进入溶剂，是在传统萃取工艺的基础上强化传热、传质的一个过程。通过微波强化，其萃取速度、萃取效率及萃取质量均比常规工艺好得多，因此在萃取和分离天然产物中的应用中发展迅速。传统热萃取是以热传导，热辐射等方式由外向里进行，即能量首先无规则地传递给萃取剂，再由萃取剂扩散进基体物质，然后从基体中溶解或夹带出多种成分出来，即遵循加热——渗透进基体——溶解或夹带——渗透出来的模式，因此萃取的选择性较差；而微波萃取是通过离子迁移和偶极子转动两种方式里外同时加热，能对体系中的不同组分进行选择性加热，使目标组分直接从基体中分离的萃取过程。固-液萃取也叫浸取，用溶剂分离固体混合物中的组分。太原多级萃取工艺
1903年L.埃迪兰努用液态二氧化硫从煤油中萃取芳烃，这是萃取的第1次工业应用。贵州大型萃取塔
除筛板塔外，各种萃取塔大都属于微分接触传质设备。塔的中部是工作段，两端是分离段，分别用于分散相液滴的凝聚分层，以及连续相夹带的微细液滴的沉降分离。在萃取用的填充塔和筛板塔中，液体依靠自身的能量进行分散和混合，因而设备效能较低，只用于容易萃取或要求不高的场合。石油工业用油水分离器简介：针对石油、湿法冶金、化工企业排放的有机含油废水以及其他领域废弃含油污水（包括植物油、乳化油、浮油等），具有功耗低、出水效果好，投资少的优势。贵州大型萃取塔
