根据经济可持续发展对资源和环境的要求，清洁生产谋求达到两个目标：(1)通过资源的综合利用，短缺资源的代用，二次能源的利用，以及节能、降耗、节水，合理利用自然资源，减缓资源的耗竭。(2)减少废物和污染物的排放，促进工业产品的生产、消耗过程与环境相融，降低工业活动对人类和环境的风险。
清洁生产体现了环境效益与经济效益的统一。传统的末端治理,投入多、运行成本高、治理难度大,只有环境效益,没有经济效益；清洁生产的**终结果是企业管理水平、生产工艺技术水平得到提高，资源得到充分利用，环境从根本上得到改善。清洁生产与传统的末端治理的比较大不同是找到了环境效益与经济效益相统一的结合点,能够调动企业防治工业污染的积极性。 清洁生产，高效利用，煤矿也能很“绿”色。北京绿色工厂清洁生产绿色认证
制造过程的各个环节直接或间接的影响着材料的消耗。产品使用过程的材料流动是在产品的寿命周期内，产品的使用、维修、保养以及服务等过程和在这些过程中产生的废弃物的回收利用过程。产品的回收过程的材料流动是产品使用后的处理过程，其组成主要包括：可重用的零部件、可再生的零部件、不可再生的废弃物。在材料消耗的四个环节里，都要将废弃物减量化、资源化和无害化，或消灭在生产过程之中，不仅要实现生产过程的无污染或不污染，而且生产出来的产品也没有污染。吉林绿色学校清洁生产体系认证清洁生产始于心，绿色转型践于行。
《中国21世纪议程》的定义清洁生产是指既可满足人们的需要又可合理使用自然资源和能源并保护环境的实用生产方法和措施，其实质是一种物料和能耗**少的人类生产活动的规划和管理，将废物减量化、资源化和无害化，或消灭于生产过程之中。同时对人体和环境无害的绿色产品的生产亦将随着可持续发展进程的深入而日益成为今后产品生产的主导方向。清洁生产的定义包含了两个全过程控制：生产全过程和产品整个生命周期全过程。对生产过程而言，清洁生产包括节约原材料与能源，尽可能不用有毒原材料并在生产过程中就减少它们的数量和毒性；对产品而言，则是从原材料获取到产品**终处置过程中，尽可能将对环境的影响减少到比较低。
据美国EPA统计，美国用于空气、水和土壤等环境介质污染控制总费用（包括投资和运行费），1972年为260亿美元（占GNP的1%），1987年猛增至850亿美元，20世纪80年代末达到1200亿美元（占GNP的2.8%）。如杜邦公司每磅废物的处理费用以每年20～30%的速率增加，焚烧一桶危险废物可能要花费300～1500美元。即使如此之高的经济代价仍未能达到预期的污染控制目标，末端处理在经济上已不堪重负。因此，发达国家通过治理污染的实践，逐步认识到防治工业污染不能只依靠治理排污口（末端）的污染，要从根本上解决工业污染问题，必须“预防为主”，将污染物消除在生产过程之中，实行工业生产全过程控制。污染止于当下,洁净留于未来。
清洁生产体系认证在降低企业运营成本方面具有突显的效果，通过对生产过程中的各个环节进行优化，企业能够在原材料消耗、能源消耗、水资源消耗、废弃物处理等多个方面实现成本的降低，例如在原材料采购环节，通过选择环保型、可回收利用的原材料，不只能够减少对环境的影响，还能通过批量采购、与供应商建立长期合作关系等方式获得价格优势；在生产环节，通过优化生产工艺、提高设备利用率、减少废品率等措施，能够降低单位产品的生产成本；在废弃物处理环节，通过废弃物的资源化利用。能够减少废弃物处理费用，同时获得额外的经济效益，某造纸企业通过清洁生产体系认证后，对制浆工艺进行了改进，采用了新型的蒸煮技术，减少了化学药品的用量，每吨纸的化学药品成本降低了15元，同时对造纸废水进行深度处理后回用，年节约新鲜水用量达100万吨，减少废水处理费用50万元，综合计算，企业每年通过清洁生产实现的成本节约超过300万元，突显提升了企业的盈利能力。开展清洁生产审核，提升资源利用效率。浙江清洁生产降本增效
从源头抓起，全过程控制，减少污染物排放。北京绿色工厂清洁生产绿色认证
特点：3.经济性良好在技术可靠前提下执行清洁生产、预防污染的方案，进行社会、经济、环境效益分析，使生产体系运行比较好化，及产品具备比较好的质量价格。与企业发展相适应清洁生产结合企业产品特点和工艺生产要求，使其目的符合企业生产经营发展的需要。4.环境保护工作要考虑不同经济发展阶段的要求和企业经济的支撑能力，这样清洁生产不仅推进企业生产的发展而且保护了生态环境和自然资源。5.废物循环利用，建立生产闭合圈工业生产中物料的转化不可能达100%。北京绿色工厂清洁生产绿色认证
